История о четырёх драконах, прорицателе и одной потерянной голове
По всем вопросам обращаться к автору текста: https://t.me/huagu0shan
Автор концепт артов: Yang Qi (https://yangqi917.artstation.com/)
Как-то раз к Царю драконов реки Цзин пришли его верные слуги и рассказали ему тревожные вести. В Чанъане поселился прорицатель, чьи предсказания никогда не бывают ложными. Один рыбак каждый день дарит ему карпа, а гадальщик предсказывает, куда стоит закинуть сети, чтобы поживиться самым богатым уловом. Если так будет продолжаться, всё водное царство может погибнуть.
Услышав это, Царь драконов рассвирепел и хотел покончить с наглецом при помощи своего меча. Но слуги усмирили гнев господина и посоветовали действовать по-другому. Они предложили дракону превратиться в учёного и явиться в Чанъань, где он сможет разузнать всё подробно и вывести предсказателя на чистую воду.
Прибыв в город, дракон нашёл дом старого мужчины, рядом с которым располагалась вывеска с надписью “Предсказатель-учёный Юань Шоучэн”. Войдя в помещение, Царь драконов попросил предсказателя погадать о том, какая будет завтра погода.
Предсказатель вытащил из рукава кости, стал гадать и наконец промолвил: “Лес покрыла пелена тумана, в облаках и скалы, и обрывы. Хочешь знать о завтрашней погоде — будет завтра хмуро и дождливо. В час дракона тучи заволокут небо, в час змеи грянет гром, в полдень польёт дождь и будет он идти до часа овцы, а выпадет его всего три чи, три цуня и сорок восемь дяней”.
Царь драконов ответил, что, если завтра предсказание сбудется, прорицатель получит в награду пятьдесят лян золота. Если же нет, он разнесёт ему весь дом и выгонит прочь из города, чтобы тот больше никогда не обманывал простой люд. Юань Шоучэн не выразил ни капли беспокойства и сказал, что завтра они обязательно встретятся вновь.
Вернувшись домой, Царь драконов получил распоряжение самих Небес: “Настоящим предлагается владыке восьми рек собрать гром и молнии, отправиться завтра в город Чанъань и послать на его землю ливень”. Далее следовали указания о том, когда должен начаться дождь и сколько времени он должен идти, которые в точности совпали с тем, что говорил предсказатель. Царь драконов был ошеломлён.
Полководец посоветовал своему владыке немного изменить время, когда пойдёт дождь, и количество осадков. Тогда предсказания гадальщика окажутся неправильными, и дракон наверняка выйдет победителем, за которым останется право выгнать старика из города. Царю понравился этот план, и он немного успокоился.
На следующий день он сделал всё, как советовал его полководец. Ворвавшись в к провидцу, он безо всяких разговоров сорвал вывеску и разгромил весь дом. Между тем гадальщик продолжал невозмутимо сидеть в своем кресле, не выражая ни малейшего удивления. Когда дракон потребовал, чтобы старик убирался из города, тот ответил: “Я ничуть тебя не боюсь, я не совершил никакого преступления. А вот ты виновен в проступке. Мне известно, что ты вовсе не учёный, а Царь драконов из реки Цзин. Ты нарушил приказ Нефритового императора: изменил время и уменьшил количество выпавшего дождя, установленные Небом. Боюсь, как бы тебе не пришлось кончить свою жизнь на плахе для казни драконов”.
Когда Царь драконов услышал это, он от страха пал ниц перед предсказателем и взмолился с просьбой дать совет, как ему избежать уготованной участи. Юань Шоучэн сжалился над драконом и сказал ему точное время и место его казни. А также раскрыл имя человека, которому будет поручено эту казнь совершить. Им являлся сановник Вэй Чжэн, слуга Танского императора Тайцзуна.
Выслушав предсказателя, Царь драконов поспешил к императору и рассказал ему о своих неудачах. История дракона тронула сердце Тайцзуна, и он пообещал ему помочь избежать казни. На следующий день, за несколько часов до назначенного срока, император вызвал Вэй Чжэна во дворец и предложил ему сыграть партию в шашки. Ведь, если они проведут за игрой достаточно времени, назначенный для приговора срок истечёт, и дракон может быть свободен.
Игра между императором и его министром продолжалась до полудня и вот, когда ещё нельзя было говорить о том, кто победит, Вэй Чжэн вдруг склонил голову на край столика и тотчас же громко захрапел. Во сне сановнику привиделась казнь Царя драконов. Когда он пробудился, в комнату, где они играли в шашки, вбежали слуги. В руках они держали отрубленную драконью голову.
Но на этом история не заканчивается. Оказавшись в царстве смерти, дракон реки Цзин подал жалобу на императора Тайцзуна за то, что тот не сдержал своего обещания и не помог ему избежать казни.
После этого император заболел и почувствовал свою близкую кончину. Тогда Вэй Чжэн написал послание, вручил его своему повелителю и попросил передать судье загробного мира Цуй Цзюе. Вскоре Танский император скончался, но через три дня снова ожил. Это чудо произошло благодаря тому, что сановник в своем трогательном послании побудил загробного судью подделать цифру в бумагах. Таким образом императору продлили жизнь ещё на двадцать лет.
После этого Тайцзун приказал созвать великий собор в память о душах, погибших на воде и на суше, а потому и послал монаха Сюаньцзана в далёкий путь, чтобы тот посетил многие страны, поклонился основателю учения, Будде Татхагате, и получил у него священные книги, излагающие основы великого учения, для того чтобы избавиться от страданий и вознестись на небо. Эти события положили начало путешествию на Запад.
Спустя многие годы, когда закончилась история со старым Царём драконов реки Цзин, князья драконов призадумались о будущем. По окончании путешествия на Запад все были вознаграждены по заслугам, и лишь они всё ещё ожидали своей судьбы. Тогда встревоженные братья обратились к Юань Шоучэну и попросили, чтобы тот предсказал им будущее. Бросив кости, даос сказал: «Прячется дракон, действовать не время». Это знамение заставило драконов переживать ещё сильнее. Больше других были взволнованы четверо братьев, которые властвовали над четырьмя реками и хорошо знали о могуществе высших сил. Желая спасти свои жизни, они надумали попроситься в отставку, однако письма, отправленные ими в небесные чертоги, остались без ответа.
Шло время, и вот однажды Юань Шоучэн сообщил четверым драконам, что приметы изменились. «Прячется дракон, пробудившись в глубинах», — так сказали ему кости, и это означало благоприятные возможности. Услышав его пророчество, четверо драконов покинули свою подводную обитель и разошлись, чтобы составить план дальнейших действий.
Красный дракон славился своей проницательностью. Он знал, что чёрный медведь-гуай жаден до богатств и находится под покровительством Гуаньинь, так что он предложил медведю все свои сокровища в обмен на прекрасную пещеру, укрытую глубоко в горах. Там он уединился и проспал долгие годы.
Проснувшись, он захотел взмыть в небо и размять тело, но оказалось, что у него едва хватает сил оторваться от земли. Тогда он вспомнил старинное изречение: «Если дракон хочет подняться в небо, пусть сначала заберётся на раскидистое дерево». И всё же даже это не помогло ему взлететь.
Красный дракон не был готов смириться с поражением и вновь обратился за помощью к чёрному медведю-гуаю. Тот ничего не смыслил в полётах, зато сразу учуял возможность поживиться. Он предложил князю купить у него курильницу Бошань из дворца Гуаньинь, с помощью которой можно было создавать дым и облака. Чтобы убедить красного дракона, чёрный медведь сослался на древний трактат, где сказано: «Дракон не может летать, когда нет облаков».
Красный дракон поверил медведю и повесил курильницу себе на спину. Он потратил все силы на то, чтобы заставить её дымиться. Одной курильницы оказалось недостаточно, и он добавил ещё одну. Выпуская дым, курильницы забирали его силы, а пользы не приносили. И хотя красный дракон снова получил возможность летать, ощущения от полёта были совсем не те, что прежде. Теперь ему оставалось лишь устало бродить среди раскидистых деревьев.
Увы, жизнь полна досадных разочарований. Умение, которым пренебрёг, скоро забывается. Такова природа любых знаний: если не пользоваться ими, они в конце концов пропадают.
Второй драконий князь решил избежать своей судьбы, скрывшись на дне реки Цзи. Среди местных рыбаков когда-то ходила легенда о Чёрном драконе, живущем в её бездонных глубинах. На шее он носил жемчужину мудрости — сокровище ценнее золота, ибо, по слухам, она даровала своему обладателю истинное просветление. Многие храбрецы ныряли в реку, чтобы найти легендарную жемчужину, но мало кто возвращался. Те, кому посчастливилось остаться в живых, с горькими слезами рассказывали о бесплодных поисках и, что ещё хуже, разнообразных подводных опасностях и гневе грозного князя. Своими двумя молотами, призывающими гром, он мог стереть в пыль любого.
Прошло много столетий, но искатели жемчужины не переводились. Когда во время паводка река Цзи выходила из берегов и затапливала всё вокруг, среди окрестных жителей ходила молва о том, что это разгневанный князь драконов мстит охотникам за сокровищами. В надежде умилостивить владыку глубин люди построили большой и богатый храм, в котором поклонялись ему и делали подношения. В один прекрасный день к реке пришёл юноша в одеждах чернее ночи, с амулетом из камней, переливавшихся лунным светом. Он назвал себя искусным вором, равных которому нет во всём мире. Не слушая предостережений о князе драконов, он устремился к подводному дворцу.
К своему изумлению, он не увидел в пустых и безмолвных покоях ни одного стража. Повсюду витал дух запустения. Озадаченный вор отправился на поиски сокровищницы и вскоре встретил смуглого коренастого человека, сидящего с горестным лицом среди бессчётных сундуков. Услышав шаги, мужчина, оказавшийся князем драконов, встрепенулся, зачерпнул из сундука пригоршню жемчужин и швырнул их на пол.
«Жемчужина мудрости мне не принадлежит, — промолвил он устало. — Возьми эти, если хочешь, и уходи». Удивленный юноша сказал: «Люди слагают легенды о твоём грозном нраве, о том, что ты насылаешь гром и затапливаешь берега в отместку за любую обиду». Князь драконов покачал головой: «Я не жажду крови смертных. Ты воображаешь, что я какой-то злобный яогуай, сеющий хаос по собственной прихоти?! Нет, я не осмелюсь вызвать и малейшее ненастье без повеления высших сил. Все эти россказни — просто домыслы! Моего отца обезглавили за единственный ничтожный проступок. О нас, драконах, ходит дурная молва. На самом деле наши сердца чисты».
Юноша сказал: «Я слышал о судьбе, постигшей Царя драконов. Что и говорить — вопиющая несправедливость. Ты оказался в таком незавидном положении из-за него?». Поняв, что перед ним не простой смертный, князь драконов ответил: «Конечно. Мне не хочется закончить жизнь на плахе. Один провидец сказал мне, что если я подкараулю и убью обезьяну, идущую на Запад, то смогу искупить свои грехи и восстановить честное имя».
Юноша на мгновение задумался. «Вот как? Меня как раз привели сюда слова провидца. Возможно, наша встреча — часть некоего высшего замысла. Почему бы тебе не отправиться со мной туда, откуда я пришёл? Это как раз по дороге, ведущей на Запад». Князь драконов преисполнился радостью, но юноша добавил: «Однако тебе придётся заплатить немалую цену. Отдай мне все свои сокровища». Со временем все позабыли о князе драконов, живущем на дне, и о его жемчужине мудрости.
В безбрежном Горьком озере Будда спасает только тех, кто истинно этого желает. Без желания спастись нельзя. Пример тому — Cиний дракон, в одиночестве ловивший рыбу на спине черепашьего полководца.
Когда Синий дракон пришёл на Новый Запад в желании скрыться от взора судьбы, он встретил Желтобрового. Чтобы остаться в его владениях, дракону нельзя было показывать вида, что ему не по нраву учение о пути к блаженству, которое он считал полной чепухой. И поэтому дракон сказал, что будет рыбачить в Горьком озере. Улов будет знаком свыше, дающим ему право жить на благословенной земле.
Желтобровый знал, что дракон просто тянет время, но его позабавила эта идея, и он согласился, поставив одно условие: закинув удочку, рыбак не должен шевелиться. Если Синий дракон сдвинется с места, значит, его намерения нечисты. Тогда обманщик будет немедленно схвачен и отправлен в темницу.
Синий дракон не раздумывая согласился и сдержал своё слово. Он превратил свой Светлый меч в удочку без крючка, уселся на черепаху и больше не двигался. Меньшие гуаи каждый день приходили проверить его, ожидая, что холод и голод заставят его сдаться, но видели, как тот с каждым разом покрывался всё более толстым слоем снега, пока не скрылся под ним окончательно. Гуаи не могли понять, зачем подвергать себя таким лишениям, когда проявление покорности Желтобровому могло бы дать Синему дракону достойную жизнь.
Есть в этом мире те, кто пойдёт на любые муки, но не откажется от своих высоких стремлений. В их сердцах горит огонь веры в себя, который не затушить ветрам обстоятельств.
Жёлтый дракон верил, что провидец наверняка сможет избежать несчастья. Его план был прост: оставаться со стариком, чтобы уберечься от всех опасностей. После того как его братья сбежали в дальние земли, он превратился в чешуйчатый узор на платье Юань Шоучэна.
Следующие сто лет он сопровождал старика в долгих странствиях, наблюдая, как тот расшифровывает знамения и предсказывает будущее. Но была ли людям польза от его пророчеств? Большинство в своей гордыне не могло уйти от судьбы. Когда такое случалось, старик утешался выпивкой. Ему посчастливилось иметь волшебную бутыль, в которой всегда было вино, и он часто топил в нём свои печали.
В хмельном угаре старик нередко беседовал с тенями. Иногда он с сожалением бормотал: «Какой прок знать исход игры, если не можешь играть? А если не играешь, то зачем это нужно?». Временами он становился весел и оживлён, и восклицал: «Раз жизнь и смерть предопределены, почему бы и не рискнуть!»
Другой раз он печально изрекал: «Сделанное определяет грядущее. Может ли кто-либо противиться судьбе?». Бывало, он вздыхал и задавался вопросом: «Если бы мы знали, где умрём, можно ли было бы убежать подальше и обмануть смерть?»
Дракон часто думал, не к нему ли он обращается. Но так как старик никогда не разговаривал с ним и не прогонял, он рассудил, что это просто пьяные бредни. Шло время, а дракон всё так же думал об этих словах, не в силах решить уйти или остаться.
Кто боится ударов судьбы, вечно скрываясь от неё, обязательно терпит неудачи. Тот, кто бросает ей вызов, обретает истинный успех. Может, из-за этого всех четырёх братьев постигла столь печальная участь?
«За умыслами хитрецов пророчества не поспевают,
Кто безрассудно смел — вердикт провидца изменяет».
