Глава II. Жёлтый песок, тихие сумерки
По всем вопросам обращаться к автору текста: https://t.me/huagu0shan
Автор концепт артов: Yang Qi (https://yangqi917.artstation.com/)
Вторая глава встречает нас залихватским пением загадочного безголового певца и бодрыми запилами саньсяня. В песне рассказывается, что пустынный хребет Жёлтого Ветра когда-то заполонили крысы-яогуаи: они свергли местного царя и погрузили окрестности в хаос. Но позже Сунь Укун избавил это место от гнёта нечисти – покорил их вожака – Мудреца Жёлтого Ветра, яогуая-желтошкурую крысу, — и отдал его на служение бодхисаттве Линцзи. Сюжет этой части игры отсылает к 20-й и 21-й главам романа.
Но вот беда: в наши дни злодей вернулся и снова начал творить бесчинства. Сможет ли Юный Мудрец повторить путь легендарного героя и освободить этот край от зла?
Как бы не так! Наш молодой обезьянин уже лежит на земле, нашпигованный стрелами. Казалось бы, его ждёт очередной цикл реинкарнации, но загадочный певец исцеляет его и внезапно исчезает.
Побродив по пустынным просторам и отпинав парочку-другую крыс, Избранный встречает ещё одного дружелюбного персонажа — жёлтого пса-гуая по имени Сюйдог (в оригинале Сюйгоу — дух зодиакального знака Собаки).
Как и обезьяна-выпивоха Шэнь (дух зодиакального знака Обезьяны, появившийся в первой главе), он тоже был изгнан в мир смертных «из-за Великого Мудреца». Причину изгнания мы узнаем позже.
По его облику и речам можно понять, что он — даос, поклоняющийся Великому Небесному Алхимику Лао Цзюню, упоминание о котором ещё не раз встретится в будущих главах.
После победы над жабой-яогуаем в луже неподалёку, Избранный обретает в лице Сюйдога нового союзника. Тот, в свою очередь, охотно снабжает Юного Мудреца различными полезными лекарствами.
Недалеко от его пещеры расположена небольшая деревня, также заполонённая крысами. Внимательно исследуя её, Избранный находит небольшое здание, из которого доносятся два голоса.
После разговора с таинственными жителями деревни становится ясно: благоденствие на хребте Жёлтого Ветра длилось недолго. Вскоре после смерти Сунь Укуна с гор пришла буря, несущая беду. Она окутала город жёлтой пылью, от которой жители начали задыхаться. Со временем их охватили тяжёлые болезни, вызванные загадочным ветром, несущим название Самадхи.
Но на этом беды местных обитателей не закончились. На хребте узнали о возвращении мудреца Жёлтого Ветра, который завладел артефактом невиданной силы. Когда-то он обитал в этих землях и во времена путешествия на Запад был приведён в покорность Великим Мудрецом.
Ныне же у него появился новый союзник – царь королевства Текучих Песков, доверивший ему своё войско. Вместе с армией крыс-яогуаев мудрец Жёлтого Ветра решил вернуть хребет под свой контроль.
Вместе с царём в эти края прибыли и три его сына, но всем им была уготована печальная участь: старший сошёл с ума и был спрятан подальше от людских глаз, а средний, хоть и обладал великой силой, но не блистал умом и потому ни на шаг не отходил от отца.
Младший же принц пользовался безграничным доверием царя. Он был и силён, и мудр. Однако, когда правитель издал указ о почитании крыс и казнил всех несогласных сановников, третий царевич в знак протеста покинул семью.
Обитатели ветхого домишки рассказывают, что и сами хотят последовать за Третьим Принцем. Ведь они надеялись начать новую жизнь под властью Мудреца, но увидев, чем кормится его тигр-страж, поняли, что в любой момент могут разделить участь бедолаг, отправленных ему на обед. Жители посчитали, что их царь сбился с пути и погрузил страну в хаос, заставив двухголовых стражей охотиться на собственный народ.
Очистив деревню от крысиных воинов, Избранный даёт двум беженцам шанс воссоединиться с Третьим Принцем, ушедшим на Запад — во владения Будд.
Расчистив дорогу двум бедолагам, Юный Мудрец продолжает свой путь вглубь деревни. За огромными воротами он встречает печально известного царя Текучих Песков и его среднего сына. Старый король давно утратил былое величие и превратился в немощного старикашку. Его второй сын выглядит грозно, но остаётся непроходимо глупым, поэтому Избранному не составляет труда его одолеть. Увидев павшего наследника, правитель в ужасе покидает поле боя, и Юный Мудрец бросается в погоню.
Миновав цепь пещер, герой выходит на открытую площадку с пропастью и видит, как сбежавший царь проливает в расщелину свою кровь. Через мгновение становится ясно, зачем он это сделал. На запах крови является Первый Принц – его старший сын, некогда успешный полководец страны Текучих Песков, ныне же превратившийся в огромное, лишённое разума кровожадное чудовище. Он пожирает собственного отца, пришедшего к нему за защитой.
Из описания в журнале мы узнаём, что первый принц когда-то вступил в конфликт с Мудрецом Жёлтого Ветра, к которому примкнул его отец. За это его бросили в темницу. Годы заключения исказили не только разум, но и тело несчастного. Когда же, во время дворцового переполоха, он смог освободиться, придворный слуга подал ему бронзовое зеркало, чтобы царевич взглянул на себя. Однако вместо доблестного полководца он увидел в отражении безобразную, толстую крысу.
Здесь нам становится ясно: прежде чем принять в свои ряды Мудреца Жёлтого Ветра, вся царская семья Текучих Песков имела человеческий облик.
Расправившись с последним представителем правящей семьи здешних земель, Избранный отправляется дальше — к Храму Крадущегося Тигра. Когда-то давно, во время своего путешествия, Сунь Укун сразил грозного тигриного стража, служившего Мудрецу Жёлтого Ветра. Тогда, в первой схватке, яогуай сумел обмануть путников, накрыв своей шкурой камень. Пока монахи сражались с приманкой, он похитил их Учителя и сбежал с ним к Мудрецу, предлагая Сюаньцзана на съедение своему владыке. Но тот ответил, что есть Танского монаха слишком рискованно: сила его защитника-обезьяны слишком велика, и они не смогут дать отпор, когда ученики придут за своим наставником. Однако тигр ничего не желал слушать и отправился на бой с Сунь Укуном и Чжу Бацзе, где и был повержен.
У старого тигра осталось двое сыновей. Старший после смерти отца и пленения Мудреца остался править в этих землях под девизом «пожирать зло, защищать добро». Со временем местные жители начали почитать его как бога: сельчане построили храм в честь обоих братьев, приносили им богатые подношения и жили, не зная горя. Однако младший брат всё же затаил обиду — ведь большая часть славы доставалась старшему.
Прошло сто лет. Сунь Укун погиб, а на хребет вернулся Мудрец Жёлтого Ветра с полчищем крыс-яогуаев. Младший сын тигра поклялся отомстить за смерть отца, павшего, как он считал, по вине желтошкурой крысы. Старший брат поддержал его. Они бросились в бой, но враг использовал странный артефакт: он был похож на голову Будды и призывал острый, словно лезвие, ветер.
Чтобы спасти брата, старший тигр незамедлительно сложил оружие и пал на колени. Но Мудрец не держал на них зла: узнав, что их отец некогда служил ему, он сделал сдавшегося тигра своим новым стражем.
Когда раненый младший брат очнулся и услышал о новой должности старшего, то не поверил своим ушам. Объятый яростью, он порвал с ним все связи. С тех пор страж-тигр жил в убеждении, что Жёлтый Ветер дважды разрушил его семью. Он затаил ненависть, но был достаточно умен, чтобы не действовать сгоряча. Пока Мудрецу покровительствуют высшие силы, что может сделать тигр, кроме как вымещать злобу на простых крысах, пожирая их каждый день?
После победы над кровожадным защитником Избранный продолжает путь и натыкается на одинокого, лишённого разума воина, стерегущего храмовый мост. В бою тот то и дело вспоминает своего сына. Победив безумца, Юный Мудрец находит на его теле странную детскую погремушку — она будто зовёт его куда-то.
Отправившись на зов и постучав погремушкой, Избранный слышит детский голос. По тяжёлому кашлю можно понять, что ребёнок серьёзно болен. Но кто он?
Посетив три места, к которым указывала потерянная игрушка, герой наконец встречает хозяина голоса — призрак мальчика. Тот зовёт героя за собой и прыгает на дно небольшого колодца. Последовав за ним, Юный Мудрец находит того самого младшего брата-тигра.
Ветер Самадхи, окутавший город, начал вызывать болезни у местных жителей. Жена старого воина умерла от этой напасти, а вскоре заболел и его ребёнок. Воин был в отчаянии: с каждым часом мальчику становилось всё хуже.
Однажды, проходя мимо пересохшего колодца за деревней, мужчина услышал тигриный рёв. Он спустился вниз и нашёл там раненого и обессиленного тигра, погружённого в медитацию. Тот, приписав себе заслуги старшего брата, рассказал, что некогда был местным божеством, но во время конфликта с Мудрецом Жёлтого Ветра получил рану и отправился в изгнание. Воин не сразу поверил ему, но, расспросив жителей, решил, что рассказ правдив. Он вернулся к колодцу с сыном на руках, умоляя тигра помочь.
Тот достал бутыль странной формы, наполнил её водой и дал мальчику. И случилось чудо: как только тот отпил, то сразу стал бегать и резвиться, словно прежде. Тигр объяснил отцу, что свирепый ветер покалечил дух ребёнка. Он добавил: если воин будет приводить ему добычу, он сможет подкрепляться сырым мясом, обуздать ветер и вылечить мальчика окончательно.
Воину было тяжело пойти на это, но, видя, как сын крепчает, он стал уводить жителей деревни в колодец в надежде, что тигр вернёт себе былую силу.
Но со временем все узнали правду. И однажды, вернувшись к сыну, воин обнаружил его бездыханным: в гневе жители деревни забили мальчика палками. Охваченный отчаянием, воин впервые за много лет обнажил меч, набросился на людей и стал рубить их одного за другим. По улицам полились реки крови. Затем, в одиночестве, он пошёл навстречу воющему ветру и исчез в песчаной буре.
Нашествие крыс из царства Текучих Песков, ветер Самадхи, болезни, тигры-людоеды — трудно представить все беды, выпавшие на долю обитателей хребта Жёлтого Ветра. Но и на этом несчастья не закончились: вскоре их жизнь омрачила новая напасть — агрессивные каменные яогуаи.
Много лет скалы этих мест впитывали сущность неба и земли. Со временем они пробудились, переродившись в разумных каменных гуаев. Они жили в мире с людьми, двух из них даже начали почитать как божеств.
Но вскоре произошло странное: из земли стали вырастать головы Будды. У них были настоящие глаза, уши, рты, носы и мускулы. Местные жители страшились их и старались обходить стороной, так как головы кричали громким голосом и проглатывали каждого, кто подходил слишком близко.
Однажды один из гуаев решил уничтожить головы, решив, что они слишком опасны. Он напал на одну из них и оставил от неё лишь месиво. Однако остатки головы прилипли к его телу и слились с ним воедино. Вскоре у него на спине появилась новая каменная голова Будды.
С этого момента характер гуая изменился. Он бродил по горам, ища головы, разрушал их и выращивал новые у себя на теле. Чем больше голов становилось, тем быстрее росли размер и сила гуая. Вскоре он начал питаться местными жителями, а не энергией вселенной. Остальные каменные гуаи не знали, как его остановить: он был настолько огромен, что мог расколоть их одним ударом.
Когда Мудрец Жёлтого Ветра явился в эти земли со своими последователями, он решил уничтожить чудовище и избавить людей от страданий. Он уже встречал похожего врага и понимал, откуда появились головы Будды. Чувство справедливости заставило его положить конец напасти. Одержав победу, жёлтошкурая крыса не только уничтожила чудовище, но и избавила горный хребет от оставшихся голов. Восхищённые жители провозгласили Мудреца Жёлтого Ветра своим царём.
Пробираясь через скалистые ущелья пустынного хребта и отбиваясь от каменных яогуаев, Избранный встречает вусмерть пьяного борова, зовущегося Служителем в жёлтых одеждах. Как оказалось, он знаком с обезглавленным поющим монахом и «по указанию собрата» должен ждать в этом ущелье кого-то очень важного. Но вот беда — из-за тяжёлого похмелья он не может ничего толком рассказать.
Если Юный Мудрец накормит наглого свинтуса и избавит его от похмелья, тот согласится провести героя в параллельный мир — живое воплощение тщеславия и жажды власти Мудреца Жёлтого Ветра. Эти миры не являются ни реальностью, ни будущим, ни прошлым, ни явью, ни иллюзией. Они сотканы из чьей-то бессмертной идеи, которая настолько прочно закрепилась в этом мире, что не исчезает даже после смерти своего хозяина.
Итак, Избранный оказывается в царстве Сахали (в русском переводе романа Сыхали). Герои книги никогда не бывали здесь, но эти земли упоминаются в тексте как место на краю света. Опускаясь в здешнее море, раскалённое светило заставляет воды Западного океана вскипать с громким шипением. Из-за этого каждый вечер, когда звонит колокол, местный царь приказывает слугам бить в большой барабан и играть на трубах, чтобы заглушить гул моря, столь ужасный, что младенцы в колыбелях не выдерживают его и погибают.
Однажды в эти края нагрянули крысы, и в тот же год страна получила новое имя — царство Текучих Песков. Тогда был издан указ о почитании грызунов, которых провозгласили священными созданиями под защитой царя.
По легенде, барабан, заглушавший шум моря, был даром Будды. Постепенно буддизм распространился по всей стране, вытеснив из сердец людей уважение к местному правителю, что, конечно же, ему пришлось не по нраву. Он приказал разрушить храмы, изгнать монахов и даже изменить название государства.
Прошло немного времени, и однажды после боя барабана из-под земли вырвалось огромное насекомое. Оно разрушило несколько деревень, оставив на их месте лишь пустошь. С тех пор каждый удар по барабану Будды звал яогуая из его логова. Армия пыталась уничтожить чудовище, но оно всякий раз зарывалось в землю и уходило невредимым.
К счастью, в тех краях странствовал просветлённый гуай-желтошкурая крыса. Его сердце не могло вынести людских страданий, и он помог воинам одолеть чудовище. С тех пор монаху пожаловали сан мудреца при царском дворе. Но в один прекрасный день он решил продолжить свои странствия и основать храм на хребте Жёлтого Ветра.
Попавшего в царство Сахали героя встречает тот самый тигр-страж, с которым Сунь Укуну ещё предстоит сразиться в далёком будущем во время путешествия на Запад. Победив защитника, Избранный находит неподалёку и его хозяина — Мудреца Жёлтого Ветра. Тот готовится к бою с гигантским жуком Фубанем – главной напастью этих земель. Выманив его боем огромного барабана, жёлтая крыса просит Юного Мудреца помочь добыть артефакт со спины чудовища — огромную голову Будды.
Вскоре он сам вступает в битву и вместе с героем побеждает яогуая. В решающий момент крысиный мудрец отделяет голову Будды от тела жука. Этот артефакт хранит в себе великую силу: именно с его помощью Мудрец Жёлтого Ветра обретёт власть над смертоносными ветрами Самадхи, которыми поразит глаза Сунь Укуна в будущих событиях романа и навлечёт болезни на жителей хребта.
Вернувшись из параллельной реальности, Избранный получает артефакт — Сферу Ветров. Этот предмет упоминается в двадцать первой главе романа, где Сунь Укун обращается за помощью к бодхисаттве Линцзи:
«Я получил приказ Будды, – сказал бодхисаттва, – укротить духа Жёлтого Ветра. Будда пожаловал мне “шарик, усмиряющий ветер” (в оригинале «пилюля усмирения ветра»), и Драгоценный посох Летающего дракона…»
С такой могучей защитой юный герой отправляется на решающий бой — с самим Мудрецом Жёлтого Ветра. И встречает его сей грозный противник, держа в руках чью-то голову.
Одержав победу в тяжёлом поединке, Избранный слышит знакомый голос. Перед ним вновь возникает загадочный певец. Увидев, что его противник повержен, незнакомец обращается в гигантского бодхисаттву и возвращает свою голову на место.
Теперь перед героем стоит сам бодхисаттва Линцзи — тот, кому Сунь Укун некогда отдал на служение покорённого Мудреца Жёлтого Ветра. С помощью сторонних сил яогуай сумел не только вырваться из-под надзора учителя, но и обезглавить его. В отрубленную голову он поместил реликвию Великого Мудреца и превратил её в сосуд, усиливающий власть над ветром.
Царь Текучих Песков рассказывает следующее:
«Когда господин спас моё скромное царство, я мельком видел этого огромного жука. У него на спине находилась голова Будды — точно такая же, какую отсёк господин. Увы, позже мой народ обратился в крыс. Господин признался, что сам навлёк на нас беду, и ушёл вместе со своими последователями. Я знал, что он не хотел уходить. Он всегда желал, чтобы яогуаи жили достойно…»
Линцзи вручает Избранному вторую реликвию, хранящую слух Сунь Укуна. После этого очередной анимационный ролик плавно подводит нас к новой главе. Поскольку сюжетно эта короткометражка связана уже с другим этапом игры, мы расскажем о ней в следующей главе.
